欧盟委员会正致力于推进电子政务,但却担心诸如微软Office软件的私有格式会影响公众对政府文件的访问。欧盟委员会热切希望欧盟所有公民可以不用购买指定公司的软件,就可以访问政府的电子文件。
欧盟委员会一直鼓励微软和竞争对手——比如Sun和IBM采用统一的开放标准,以确保它们之间的产品能互相兼容。从去年开始,Sun和IBM逐步开放文件格式,但微软一直以来置若罔闻。如果微软拒绝合作,那么欧盟委员会有可能停止使用微软Office软件、并建议25个成员国采取类似行动。世界各国——特别是欧洲和亚洲的政府,已经成为开源软件——如Linux和Sun公司的OpenOffice软件的重要采用者。而这些开源软件正是微软Office的直接竞争对手。
微软将向Ecma国际标准化组织提交Office文件的格式,Ecma国际标准化组织将开发相关文档以供业界使用。这个举动得到了若干公司,如Apple、Barclays Capital、Intel和东芝的支持。在18个月之内,用户、竞争对手和开发人员就可以从Ecma下载详细的文件,可以了解如何生成微软的Word、PowerPoint和Excel文件。
微软从去年开始就与丹麦政府共享Office软件的一些基本信息,但这次对于微软而言是第一次详细提供Office软件的结构信息。