事不宜迟，当天盖茨立刻向微软一些官员发送了一份电子邮件，在邮件中，微软的这位首席架构师表示，我们必需密切关注Google的动态，看起来它似乎要打造和我们相抗衡的东西。
盖茨猜的没错。今天的Google已经不仅仅是一个成功的搜索引擎网站，它已经演进为软件公司，并正在对微软的垄断地位形成有利的挑战。现在你可以使用Google的软件通过任何互联网浏览器搜索网页和你的台式机，你可以通过Gmail发送存储高达2G字节容量的电子邮件（相比之下微软的免费电子邮件业务Hotmail的容量只有250M字节），你可以用Google的Picasa软件管理、编辑和发送数字图片，这是一款相当不错的PC机图片软件，此外你还可以通过Google的博客创立、打印和编辑文档，而无需使用来自微软的Office软件。
在Google推出这些免费软件的同时，微软也没有闲着－积极进军搜索市场，只不过成效并不显著。尽管软件巨人在其代号为Underdog的搜索项目中投入了1.5亿美元的资金，但是凭借不断的革新如本地化搜索领域的地图和卫星图片业务，Google和雅虎在搜索市场依然处于领先地位。
很显然，Google已经成为了软件巨人的新对手，这就是激怒盖茨的原因了。Google将革新的软件和基于搜索的互联网业务模式结合在一起，这伤害了盖茨的自尊，因为它抢先了微软。由于Google并不出售其搜索产品（它只从其搜索广告业务中获取收入），为此微软不能像当年对待Netscape公司一样来对付Google。但是真正困扰盖茨的是Google已经具备了挑战微软PC市场专有特权的能力－控制用户在启动电脑后所做的第一件事情的能力。
尽管搜索巨头的创始人Sergey Brin和Larry Page以及首席执行官Eric Schmidt均表示Google要取代微软的言论是极其荒谬的，但是Google最终有一天将排挤微软的操作系统以及超越微软的Windows应用软件的构思早就开始付诸实施。微软公司内部的狂想家甚至认为Google Office软件在所难免。其实Google的功能正在表现出操作系统的功能，如桌面搜索。现在很少有用户会使用微软Windows系统中的搜索功能，转而采用Google的桌面搜索软件，因为它不仅可以搜索网页，而且可以定位电脑中任何一个程序、文档、图片、音乐文件或者电子邮件。
上述的这些足以解释为何微软和Google之战已经超出了搜索领域。盖茨表示，我们对Google之所以产生兴趣不仅是因为其搜索业务，更多的是因为他们正利用其在搜索领域的实力进入其它软件领域，如果仅仅是搜索，我们不会在Google身上投入这么多的精力，但是现在它已经成为了一个软件公司，而且从某种意义上来，它比我们此前遇到过的对手更像我们自己。Google的股价迅猛增长的势头就和当初微软公司如出一辙。
微软和Google之间斗争的激烈程度甚至会超越十年前微软和Netscape公司之战。盖茨称，Google如此之酷，它并不是那种昙花一现的公司，我们都不知道该如何对付。
那么微软的Google难题会有对困难了？先看看微软的状况：微软的年收入在400亿美元，几乎是Google的10倍，目前其现金流达到了340亿美元，每月产生的现金流达到了10亿美元，其核心产品Windows、Office和服务器市场正在以每年15％的速度递增，公司的整体运营利润超过了30％。无疑这样的数字依然是相当抢眼的。
但是依然有诸多问题困扰着微软：其野心勃勃的下一代操作系统Longhorn即使在精简开发规模后，发布日期依然将往后推迟一年多；盖茨曾经嘲笑的免费开源操作系统Linux正在侵蚀微软的台式机和服务器市场份额，这迫使微软做出了不可思议的事情－向用户提供折扣；起来微软耗资10亿美元重写了软件产品中的数以万行代码，以增强其产品安全性；其游戏机产品Xbox虽然赢得玩家的芳心，但是该部门到目前为止还没有赢利；在网络音乐市场，苹果公司凭借其iPod媒体播放器和iTunes音乐店铺抢尽了风头；最近崛起的开源浏览器Firefox迫使盖茨重组IE浏览器开发小组。
事实上，微软每四年才会因为其产品出次风头，而Google几乎每个月都出风头。
许多微软人士称Google的成功给微软带来了声望危机。盖茨认为一个软件公司的成功在于其拥有的职员的智商，为此数年以来微软公司也以其拥有全球最聪明的职员而引以为自豪。众多的年轻人也以能进入微软公司工作而为荣，然而Google的出现改变了这样的看法。现在是Google而不是微软成为了年轻工程师的第一选择。几乎每个月，Google都将使微软流失一名顶尖级的开发人员。在Google去年秋季发行IPO之前，微软官员认为这些人才的流失是因为贪财造成的（Google员工可以获取IPO）。然而在IPO之后，依然有大批微软职员投奔Google，特别是微软Windows系统首席架构官Marc Lucovsky加盟Google，这显然在表明微软有大麻烦了。截止于今年3月份，共有100名微软精英人士投入了Google怀抱。
更有意思的是，Google在离微软Redmond总部五英里的地方建了一个办公楼，其意图很明显就是为了吸引微软的优秀人才。该办公楼去年11月份开张的时候，挤满了未被邀请的微软人士，其中大部分试图在Google谋职。Google的影响力如此之大，以至于一位微软的前职员声称，当他向其上司提出辞职并向同事告别的时候，他们第一个反应就是"你不是去Google吧？"。（该职员并没有去Google）
然而更糟糕的是，Google开发的软件程序就连微软人士也爱不释手。对于微软人来说，他们会对竞争对手的产品情由独钟，一方面这是为了了解对手产品的性能，另一方面是因为在初期阶段微软相应产品的性能的逊色于对手，如在微软推出IE浏览器后，很多微软人依然使用Netscape浏览器，直到IE的性能足够稳定和丰富。
但是在今天，如果在大学校园拦下任何一个人士，问他使用那个公司的电子邮件服务、或者图片服务、或者博客服务，他的回答很可能是Google。面对这样的情形，盖茨无疑要发火了。
在这个时候克里斯－佩恩挺身而出。佩恩于1990年加盟微软，最初从事数据库业务的销售和策略规划，其事业的转机在1995年来到了微软MSN部门，他成为了MSN部门最初的三个元老员工之一，在将MSN打造成为全球最具有影响力的过程中扮演了一个重要角色。1999年他跳槽到了亚马逊，随后在2002年回到了MSN。
他密切关注着搜索巨头的一举一动，2003年2月份，他开始屡屡向盖茨和巴尔默进言，要求推出微软自己的搜索业务，打造Google杀手。佩恩表示，过去微软将其搜索业务外包给Inktomi公司是个错误的决定。他告诉盖茨他需要超过1亿美元的资金和18个月的时间来开发微软自己的搜索引擎。盖茨几乎没有任何迟疑就答应了这一要求，于是Underdog项目诞生了，盖茨表示，毫无疑问我们应该自己开发搜索引擎技术，而不是合作伙伴。
在盖茨的关照下，佩恩开始在微软内部搜集高级技术人才，MSN搜索业务部门员工人数迅速增长到了500名。让Payne头疼的是庞大臃肿的微软不如其年轻的竞争对手如Google和雅虎一样敏捷。例如在Google内部，工程师对其编写的软件代码负责，他们无需将其交付系统运作小组，如果出差了bug完全由他们自己负责，由于这些代码是他们编写的，因而由这些工程师来修复代码也将更加有效。然而在微软内部，Underdog项目却被MSN内部之间的争吵以及与微软其它六个部门之间的斗争所拖延。
2003年秋天，微软曾经考虑过收购Google（当然在当时看来要说服Google的创始人和董事会是不可能的事情），然而这于情于理均解释不通，因为Google的搜索引擎系统完全建立在Linux系统而非Windows系统之上，最终软件巨人不得不放弃了这一想法。而且即时它在2004年6月份购买了Lookout公司（该公司拥有快速的Outlook电子邮件搜索技术），软件巨人也没有快速集成这一技术并率先进入整个桌面搜索市场。
微软的婆婆妈妈让其付出的代价，去年秋天软件巨人遭到了Google的痛击：Google推出的桌面搜索工具领先微软整整两个月份。这一消息对微软的自信心造成了很大的打击，这也让微软的员工第一次意思到Google的野心不仅仅在搜索领域，它可以做桌面搜索，那又有什么可以阻止它推出Excel、PowerPoint、Word，或者Sun微系统公司购买Star Office产品了？因此微软的一位官员表示，我们每年在MSN业务研发上投入6亿美元，在Office产品上投入10亿美元，在Windows上投入了10亿美元，为什么我们的桌面搜索产品依然会落后于Google？
对于微软来说，打造Google杀手并不是一件易事，其耗费的人力和财力已经超出了它的想像。然而搜索广告市场的前景却是不可限量，它正在成为全球IT产业最热门的领域，每年收入5亿美元，而且正在以40％的增长率扩张。尽管微软为其MSN搜索业务发动了1.5亿美元的宣传攻势，但是效果并不明显，到目前为止微软在全球搜索市场的份额仅为13％。
Google的创新能力让盖茨的Google杀手梦想很难得逞。此外，Google的高层中很多人士在对抗微软具有丰富的经验，例如Schmid曾经是Sun微系统公司的首席技术官和Novell公司的首席执行官，Google的广告销售主管Omid Kordestani曾是Netscape的高层管理人员。在另一方面，微软的优势很大程度上是依靠Windows系统的垄断地位取得的，然而在对抗Google的过程中，这一优势荡然无存。Goole可以在很多计算设备中得到应用，如手机、PDA、电视机等等，只要设备具备互联网接入功能。而且Google的软件产品是免费提供的，微软也无法采取价格战来对付搜索巨头，就像当初其对付NetScape一样。
