Novell是微软在操作系统市场的主要竞争对手之一。长期以来，微软Windows一直在同各个版本的Linux争夺市场。不过，微软也面临着来自客户的压力，因为很多用户都希望同时使用两种操作系统。
据悉，微软将正式向想要 Windows 和 Linux 解决方案的客户推荐 SUSE Linux Enterprise。此外，微软将从 Novell 那里购买大量折价券。这些折价券使得接受者能够预订为期一年的 SUSE Linux 企业服务器的维护和升级服务。微软将每年为客户提供大约70,000张这样的可享受优先权和标准支持服务的折价券。
微软首席执行官史蒂夫-鲍尔默 (Steve Ballmer) 说：“他们说这不可能实现。我们为能与 Novell 合作感到高兴，Novell 具有多项优势，包括它的混合源码 (mixed-source) 传统对我们专利问题的解决有帮助，使我们能合力关注虚拟化和网络服务管理。”
另外，双方还将建立一个联合研究中心并寻求将新的软件解决方案用于虚拟化、管理和文件格式的兼容。
根据专利合作协议，微软同Novell达成共识不会就后者在Suse Linux中集成的软件技术提起专利要求。双方公司都将提前支付款项以免除任何使用对方获专利的知识产权的潜在障碍。Novell 也将不断地从其开放源产品的营收中抽取一定的百分比来支付版权费。
据了解，合作双方正在评估此项协议的会计处理问题，已向美国证券交易委员会 (SEC) 提交申请的过程。
